1966년, 퍼시 슬레지의 ‘When a Man Loves a Woman’은 발표와 동시에 전 세계를 감동시키며 시대를 초월하는 명곡으로 자리매김했습니다. 하지만 이 곡의 탄생 뒤에는 잘 알려지지 않은 숨겨진 이야기가 존재합니다. 당시 퍼시 슬레지는 평범한 병원 직원이었으며, 음악적 경험은 제한적이었습니다. 그럼에도 불구하고, 그의 목소리에는 깊은 감성과 진정성이 담겨 있었고, 이는 프로듀서 퀸 아이비의 마음을 사로잡았습니다.
머슬 쇼울즈 사운드의 핵심 멤버였던 데이비드 후드와 로저 호킨스는 이 곡의 편곡에 참여하여 슬레지의 감성을 극대화하는 데 기여했습니다. 특히, 후드의 베이스 연주는 곡 전체의 분위기를 깊고 풍부하게 만들었으며, 호킨스의 드럼은 절제되면서도 강렬한 리듬감을 선사했습니다. 이들의 협업은 단순한 반주를 넘어, 슬레지의 보컬과 완벽하게 조화를 이루는 음악적 시너지를 창출했습니다. 세션 당시, 예상치 못한 기술적인 문제가 발생했지만, 베테랑 엔지니어의 노련한 대처 덕분에 녹음은 무사히 마무리될 수 있었습니다.
흥미로운 사실은 ‘When a Man Loves a Woman’의 저작권 분쟁이 오랫동안 지속되었다는 점입니다. 퍼시 슬레지는 캘빈 루이스와 공동 작곡가로 이름을 올렸지만, 실제 작곡 과정에 대한 논란이 끊이지 않았습니다. 루이스는 곡의 기본적인 멜로디와 가사를 제공했다고 주장했지만, 슬레지는 자신의 즉흥적인 보컬 애드리브가 곡의 성공에 결정적인 역할을 했다고 반박했습니다. 이 분쟁은 법정까지 이어졌고, 결국 슬레지는 일부 저작권료를 지급하는 조건으로 합의에 이르렀습니다. 이러한 법적 다툼은 곡의 성공 뒤에 가려진 복잡한 이해관계를 보여주는 단적인 예입니다.
‘When a Man Loves a Woman’은 단순한 사랑 노래를 넘어, 인간의 깊은 감정과 고뇌를 담아낸 작품입니다. 퍼시 슬레지의 진심이 담긴 목소리와 머슬 쇼울즈 사운드의 연주, 그리고 저작권 분쟁이라는 숨겨진 이야기는 이 곡을 더욱 특별하게 만들어줍니다. 시간을 초월하여 많은 이들에게 감동을 선사하는 이 노래는 앞으로도 오랫동안 우리의 마음속에 깊이 자리 잡을 것입니다.
